Yang Jiechang est né à Foshan, dans le sud de la Chine, en 1956 et a terminé ses études au Département de Peinture de l’Académie des Beaux arts de Guangzhou en 1982, où il a suivi une formation en calligraphie et peinture chinoise traditionnelle. Suite aux événements de Tian’anmen, Yang Jiechang considère qu’il ne peut plus travailler dans un pays où les artistes sont désormais perçus comme des intellectuels dangereux pour l’équilibre de la Révolution Culturelle. Il émigre alors à Paris en 1988. Sa formation artistique initiale et ses connaissances du Tao et du Zen Bouddhiste influencent toujours son travail, qui allie tradition orientale et spiritualité avec des concepts plus modernes. Dans les sept panneaux qui constituent Stranger than Paradise, Yang Jiechang propose avec humour une vision paradisiaque d’hommes et d’animaux s'ébattant joyeusement dans la nature. Yang Jiechang élimine tout type de différences - religieux, idéologique, éthique et politique - qu’il considère comme source de conflits dans la société moderne. Le format qu’il adopte, et en particulier le manque de perspective qui se réfère à la peinture chinoise traditionnelle, crée une certaine distance avec le spectateur, qui se trouve alors contraint d’observer de l’extérieur, comme un étranger, cette terre céleste dans laquelle il ne pourra jamais pénétrer.

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